当供电系统中的线路或设备发生故障时，会产生远大于正常工作的短路电流。过电流保护通过电流互感器测量这一异常电流值及其持续时间，当达到预设的整定值时，即输出跳闸信号，切断故障电路，以保护设备和系统的安全。